Espérance de Vie :5 ans de Moins pour les Hommes

Un écart universel : 5,4 ans en 2021

L’écart d’espérance de vie entre les sexes est l’une des inégalités les plus universelles et les moins contestés. En 2021, l’espérance de vie mondiale était de 73,8 ans pour les femmes contre 68,4 ans pour les hommes un écart de 5,4 ans. Loin des paniques médiatiques sanitaires qui agitent les unes ponctuellement, c’est sur ces écarts persistants que se joue la mortalité réelle.

Causes biologiques vs comportementales

Les facteurs explicatifs sont multiples. Selon l’OMS, les hommes sont 3 fois plus susceptibles de mourir dans un accident de la route et 2 fois plus susceptibles de se noyer. Le ratio moyen mondial de suicides masculins/féminins est de 3,78 pour 1.

Les comportements risque (tabac, alcool, alimentation) expliquent environ 3,2 des 4,6 années d’écart observées dans les pays développés. Mais le biologique joue aussi un rôle : les œstrogènes offrent une protection cardiovasculaire, le système immunitaire féminin est statistiquement plus robuste, et la perte du chromosome Y avec l’âge chez les hommes est associée des maladies liées au vieillissement.

Le paradoxe santé-survie

Un fait rarement discuté : malgré leur espérance de vie plus longue, les femmes passent en moyenne 2,4 années de plus que les hommes en mauvaise santé. Les hommes meurent plus tôt mais en meilleure santé relative jusqu’à la fin. Les femmes vivent plus longtemps mais avec une proportion plus importante d’années en situation de dépendance ou de maladie chronique.

L’écart a empiré pendant la pandémie

Aux États-Unis, cet écart s’était creusé pendant la pandémie : de 4,8 ans en 2010 5,8 ans en 2021, avant de se réduire légèrement 4,9 ans en 2024. La mortalité Covid-19 a été significativement plus élevée chez les hommes dans presque tous les pays.